פרק ראשון
מרטין
ריחו המשכר של הקפה ממלא את המטבח. אני כל כך עייף, השבוע האחרון היה מתיש במיוחד, וקפאין זה התרופה המושלמת עבורי. קייט עדיין ישנה. מתחשק לי לפנק אותה עם קפה במיטה ולצלול איתה מתחת לשמיכה. צלצול הטלפון הנייד מפריע לתכנונים שלי.
"היי, אלכס, הכול בסדר?" מוזר, היא אף פעם לא יוצרת איתי קשר בסופי שבוע.
"היי, מותק, הכול מעולה. מצטערת להפריע, לא הייתי מתקשרת אם זה לא היה דחוף."
"מה העניין?"
"זה בקשר לקייט. הגיע לידיי חומר מאוד רגיש שקשור אליה."
"במה מדובר?" אני עוצם את עיניי ומבין שהתחילו החיטוטים שמהם ניסיתי להתחמק כל כך.
"נראה לי שכדאי שנמשיך את השיחה הזו בארבע עיניים." טון הדיבור שלה דרמטי, וזה מדאיג אותי.
"טוב, בייבי. תפגשי אותי במקום הרגיל שלנו בעוד שעה."
אני מתהלך במטבח הלוך ושוב, מנסה לנחש מה יכול להיות כל כך רגיש שאני לא יודע עליו. הגלגלים במוחי מסתובבים במרץ, כשאני מבחין בקייט עומדת מולי, יפהפייה עם חיוך מלאכי מרחף על שפתיה. הפנטזיה על קפה במיטה נגוזה לה באחת. אני נושק ללחיה, מתרץ שיש לי פגישת עבודה, נכנס לחדר השינה וזורק על עצמי מכנסי ג'ינס שחורים, נעלי בלנסטון וסריג דק, ויוצא מהבית.
אלכס ואני חברים שנים רבות. בהתחלה לא סבלתי אותה. כל פעם שניסתה לראיין אותי, הייתי עושה הכול מלבד לספק לה את מבוקשה. עם הזמן למדתי להכיר אותה, לכבד אותה ואת המקצועיות שלה. הבנתי שהיא אומנם צעירה, אך חדורת מטרה ושאפתנית, ולאט הפכנו לחברים טובים. פעמים רבות החברות הזו השתלמה לי מאוד, כשלא פעם הדליפה לי מידע חיוני טרם פרסומו בעיתון. לאחר יותר משעה של נסיעה אני מגיע ל"קרנברי קפה", מקום המפגש הקבוע שלנו. היא מתקדמת לעברי בזרועות פרושות.
"שכחתי כמה מדהים אתה נראה." היא נושקת על לחיי.
"אני דווקא לא שכחתי כמה טוב את נראית." אני קורץ אליה בחיוך מוגזם.
היא מניחה את ידה על אמתי ומובילה אותי אל השולחן, שממנו קמה לקראתי, הוא ממוקם בקומה השנייה בפינה. אנחנו מתיישבים, והשמש האביבית מלטפת את פנינו מבעד לחלונות.
"את יכולה לומר לי במה מדובר?" אני שואל בחוסר סבלנות.
"מה תרצו להזמין?" המלצר ניגש אלינו בדיוק כשאלכס פותחת את פיה כדי לענות.
"לאטה מקיאטו עם האספרסו בצד, אספרסו ארוך וכל מאפה שתבחר." אני יודע בעל פה איך אלכס אוהבת את הקפה שלה. היא מביטה בי בפה פעור כמתרשמת.
"לפני יומיים פנה אליי נער וביקש למכור למערכת סרטון וידאו אינטימי של דמות מוכרת. כשלחצתי עליו ודרשתי לדעת במי מדובר, הוא חשף שזאת קייטלין קלארק." היא נעצרת כשהמלצר מתקרב אלינו כדי להניח את כוסות הקפה והמאפה וממשיכה רק כשהוא מתרחק מאיתנו. "ברגע שהבנתי במי מדובר, שמחתי מאוד שהנער חסר ניסיון ועוד יותר שמחתי שמכל האנשים בעולם הוא הגיע דווקא אליי."
היא שוב נעצרת ומוזגת את מנת האספרסו לתוך כוס הלאטה ומערבבת, עיניי לא סרות ממנה והסקרנות מעבירה אותי על דעתי.
"שיתפתי איתו פעולה כדי לשים את ידיי על הסרטון הזה ובכך למנוע ממנו להתגלגל לידיים לא נכונות. אמרתי לו שכדי לקיים איתו משא ומתן לגבי המחיר של הסרטון, עליי לצפות בו תחילה. הוא הסכים, ואתמול נפגשתי איתו כשאני מצוידת במצלמה נסתרת. צילמתי את הסרטון בזמן שצפיתי בו ושאלתי אותו כיצד השיג אותו. בתמימותו הרבה הוא אמר שהסרטון הזה היה שמור בטלפון נייד שמצא." היא מסמנת מרכאות כפולות באצבעותיה, נעצרת ומחברת אוזניות למכשיר הטלפון הנייד שלה. לוחצת על כמה מקשים ומעבירה אותו אליי.
אני צופה בסרטון שצולם בצורה מאולתרת, שבו קייט נראית שיכורה. אני מזהה את השמלה שהיא לובשת ומנחש שהסרטון המקורי צולם באותו ערב שראיתי אותה במועדון. הוא מצולם אצלה בדירה. היא עומדת בסלון ולצידה טום וג'סיקה. טום מנפנף בבקבוק וודקה ושואל את קייט "אמת או חובה". היא בוחרת בחובה, והחרמן המסריח הזה, שיום אחד אני נשבע שאשבור לו את כל העצמות בגוף, אומר, "חובה עלייך לתת נשיקה צרפתית למישהו מאיתנו."
חתיכת מניאק!
אני שומע קול נשי ברקע שצוחק על כך שיום אחד הסרטון הזה יהיה שווה הרבה כסף. אין לה מושג עד כמה היא צודקת. קייט מתקדמת לעבר טום בצעדים איטיים. הלב שלי פועם בחוזקה, ואני קופץ את אגרופיי. כשקייט מגיעה סנטימטרים מעטים מטום, היא מסתובבת בחדות ומנשקת בלהט את ג'סיקה. עיניי נפערות בתדהמה, וחיוך קטן עולה על שפתיי.
כנראה שאני לא היחיד שעשה שטויות באותו ערב, אני מגחך לעצמי. מה שבטוח זה שלא טעיתי לגבי הכוונות של טום, החוצפן הזה העז להתקשר אליי בתחילת השבוע ולאיים שאם עוד פעם אחת אשבור לקייט את הלב, יהיה לי עסק איתו. החרא הקטן אפילו לא ניסה להכחיש את הכוונות שלו ולא התבייש לומר לי שקייט והוא לא ישאלו אותי אם יחליטו לקיים מערכת יחסים ביניהם, כשהטחתי בפניו שכל מה שמעניין אותו זה להשכיב אותה.
"פעלת נכון," אני משחרר אוויר בחוזקה ומניח את מכשיר הטלפון בחזרה על השולחן, "מה הצעד הבא?"
"בהתחלה חשבתי לערב את המשטרה בסיפור, אבל היות שמדובר בנער טיפש שרק מחפש לעשות כסף קל, אני מעדיפה ללמד אותו לקח במקום להרוס אותו." היא נשענת לאחור ולוגמת מהקפה, נראה שיש לה תוכנית שלמה בראש.
"על מה חשבת?" אני שואל ומסיים את האספרסו שלי בלגימה אחת ארוכה.
"קבענו להיפגש שוב בתחילת השבוע לצורך ביצוע העסקה. הוא דרש סכום מצחיק של חמשת אלפים דולר, וזה רק אישר לי שאכן מדובר בילד חסר ניסיון." היא עוצרת כדי להכניס לפיה חתיכה ממאפה האוכמניות. "אתעד את העסקה במצלמה נסתרת, ורק בסיומה, אחשוף בפניו שהיא לא תקפה ושבעצם הוא תועד כשהוא מבצע עברה פלילית. אני מניחה שהוא יבין מהר מאוד שלא כדאי לו שהסרטון הזה אי פעם ידלוף החוצה, אחרת המשטרה תדע בדיוק למי לפנות." בזמן שהיא מדברת, אני מעבד את כל הנתונים בראש.
"אני לא מעוניין שתיפגשי איתו לבד," אני עונה בחדות. "אי אפשר לצפות תגובות של אנשים במצבי לחץ, הוא עלול לפגוע בך אם ירגיש מאוים מדי." לא אסלח לעצמי אם יקרה לה משהו, בזמן שהיא מנסה לשמור עליי.
"אז מה אתה מציע?" היא מכווצת את מצחה.
"אני מציע שג'וש יצטרף לפגישה הזו, תאמרי לו שהעורך הראשי מתעקש להיות נוכח בפגישה."
"או־קיי, אני חושבת שאני יכולה לעשות את זה." היא מהנהנת.
"אלכס," אני מסיר את משקפי השמש שלי באיטיות ומביט בה, "אני מאוד מעריך את מה שאת עושה בשבילי." מקווה שמבט אחד בעיניי יבהיר לה עד כמה אני מתכוון לכך.
"תהיה בטוח שזה יעלה לך ביוקר." היא מקרבת את פיה ולוחשת לאוזני.
"כל מה שתבקשי, תקבלי."
"נהדר," היא לא מאבדת זמן, "אני רוצה כתבה בלעדית." עיניה החומות ננעלות על שלי, כמו לביאה שננעלת על הטרף שלה.
"קיבלת." אני מחייך, יודע עד כמה היא תהיה מרוצה.
"אתה אוהב אותה." היא פוערת את עיניה. "אני רודפת אחריך ארבע שנים, ומעולם לא הסכמת אפילו לשקול זאת."
"תקבעי עם ג'וש," אני מתעלם מדבריה, "ותדאגי לוודא שהוא לא מחביא העתקים נוספים."
"ברור." היא מחייכת חיוך זדוני ומוסיפה, "יש לי תנאי אחד - הכתבה תהיה משותפת לך ולקייט, כולל תמונות."
"סחטנית קטנה, תמיד ידעת לנצל הזדמנויות," אני מסנן בשיניים חשוקות ומסמן למלצר להגיש את החשבון. "אבדוק את זה עם קייט."
"מודה באשמה." היא קורצת, נראה שהיא גאה בעצמה. אני מרכיב שוב את משקפי השמש ומתכונן לקום, כשאלכס תופסת בידי.
"היי, לפחות תכבד אותי ותאכל איתי ארוחת בוקר." היא מעפעפת בריסיה הארוכים. בכל זמן אחר הייתי מנפנף אותה בלי לחשוב פעמיים ורץ לקייט, אבל הפעם אני צריך אותה באמת, לכן דואג שתהיה מרוצה.
אני מתיישב חזרה ומאפשר לה להזמין לנו ארוחת בוקר לפי בחירתה.
אתר ביבוקס הוקם בכדי לאפשר חווית רכישה נוחה ומהירה לקהל חובבי הספרים.
אנו מציעים מגוון ענק של ספרים בקריאה דיגיטלית באפליקציה או במשלוח עד הבית.
